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在江苏省宿迁市有一座历史悠久、风景秀丽的古镇——皂河古镇。形成于唐宋、鼎盛于明清的皂河古镇，是宿迁四大名镇之一，受到乾隆皇帝的青睐。

皂河原是一条河的名字，是发源于山东郯城墨河的一条支流，南入古京杭大运河，因水底土色发黑而得名。历史上，由于黄河故道时有水患，清代此间始建龙王庙，意欲镇水患而求风调雨顺，后经过改建和扩建，此地形成了占地36亩，周围红墙、三院九进封闭式的北方皇宫式建筑群，有“小故宫”之美誉。

地道的皂河美食令人赞不绝口。皂河糁汤被乾隆皇帝封为“天下第一汤”。糁汤主要以牛圆骨、牛肉、麦仁等为原料制作而成。晚上，将浸泡了四个小时的牛骨头放入甑锅中，小火慢熬，待到次日凌晨三点左右，在熬制的牛骨汤中放入牛肉和秘制调料包，同时将小麦仁及面粉按照一定比例放入搅拌，待汤两次煮沸后，放入葱姜等继续熬，再经过四个小时左右便熬制成功，配上胡椒粉、香醋、香菜等，色香味俱全。

“乾隆贡酥”是叶家烧饼的别称。当地有句俗语：“叶家烧饼没吃到，枉到皂河绕一绕。”“乾隆贡酥”有四绝：香、脆、酥、透。所谓香，即饼香、油香、芝麻香三者合一；所谓脆，即触唇即碎，需轻拿轻放；所谓酥，就是松软，不但皮酥，而且内外如一；所谓透，就是玲珑剔透，外形美观。

鱼头饺子更是皂河古镇的美味，其所用食材讲究，制作工序繁多。首先选用骆马湖中3公斤左右的野生花鲢，最大限度保证食材的口感。取鱼头清理后，将鱼头劈成两半，放入锅中，加水，小火熬汤；鱼身去其皮刺，取其鱼肉，放在砧板上切块，再改用刀背继续剁馅，这样可以保持鱼肉的鲜嫩和劲道。鱼肉拌馅、鱼头熬汤。一大碗鱼汤冒着热气，鲜香扑鼻，汤润如玉，齿颊留香。

值得一提的是，每年春节，皂河古镇都会举办大型庙会，最重要一个活动当属到皂河敕建安澜龙王庙祭祀水神、祈求平安。几百年来，庙会由原来单纯的民间祭祀活动，逐步发展演变为集民间祭祀、文化展示和商品贸易于一体，独具地域文化特色，成为每年春节期间宿迁老百姓必须品味的一道“民俗大餐”。街道各处张贴着墨香春联，挂满火红灯笼，充满喜庆与祥和。同时，这里的民俗文化活动更是精彩纷呈，让人重拾儿时记忆中的年味儿。舞龙表演活灵活现，祥龙摆尾盘旋，时而盘旋而上，时而俯身向下，高跷、舞狮等民俗展现出别样的古镇年味儿，花灯、捏面人等传统手工技艺精彩亮相，吸引孩子的目光。

皂河古镇千年的历史文化、独特的建筑风格吸引着无数海内外游客。这座运河小镇，随着奔腾的运河水正缓缓流向新的未来。让我们走进古镇，静静感受这慢时光里的温柔缱绻。

（江苏宿迁宿豫区局）

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